热处理是工具和模具制造过程中不可缺少的加工技术之一。金属材料与热处理密切相关。热处理的质量往往对模具的质量和成本有很大的影响，因此模具的生产者、设计者、制造商和使用者都非常重视热处理。

　　一般来说，工具钢和模具钢的热处理主要是指特定工件的热处理。工具和模具零件的热处理在制造厂或热处理专业工厂完成，特别是小批量或单件生产，工艺复杂多样，设备精良。

　　热处理通常分为预热处理和最终热处理赋予钢或零件最终性能的热处理称为最终热处理，如淬火和回火。需要进行预热处理，例如退火和正火，以准备最终热处理的结构和性能，并为加工做准备。然而，淬火和回火处理，即淬火、加热和回火，可以是预热处理或最终热处理。

　　热处理通常可以概括为三个步骤:加热到合适的温度；保持温度一定时间；以适当的速度冷却在保温冷却过程中，完成相变或扩散、溶解和相变，改变钢材的内部结构，从而达到要求的性能。

　　热处理过程中有几个基本因素:使用适当的加热温度达到相变点或超过一定的适当溶解度；控制加热速度，慢速加热或快速加热；以适当的冷却速率进入或避开某一温度范围，例如临界区域(奥氏体等温转变图前端)和危险区域(低于毫秒点)通过这些因素的不同结构，可以实现各种热处理工艺操作